L'ERMITAGE DE CARDÓ

Histoire du désert du Cardó

Avec la consolidation de l'Ordre des Carmes en Espagne par Sainte Thérèse de Jésus, les religieux se consacrent à fonder de nouveaux monastères et à organiser une vie austère. Cela comprenait la création de déserts religieux dans des endroits reculés, où se rendaient seuls les religieux qui en faisaient la demande. Au début du s. XVII, frère Jeroni de l'Assumpció, nouveau prieur de Tortosa, demanda à frère Pau de Crist (Pere Pau Revull, né à Gavadà) de fonder un ermitage dans la région. Il se rendit dans la Serra de Tivissa pour chercher une zone convenable, mais il rencontra _selon la tradition orale_ des bandits qui, pensant vouloir les précipiter, l'accompagnèrent à Cardó en lui disant qu'il y avait là de bonnes terres. Cette synchronicité serait la première des nombreuses qui ont accompagné le Spa et L'Ermitage de Cardó tout au long de son histoire et cela a fait qu'il y a toujours eu quelqu'un qui a été enchanté par sa beauté. C'est ainsi que Fra Pau de Crist, en 1605, prendra la décision de construire un ermitage carmélite dans la Serra de Cardó. Les premières constructions du Désert de Sant Hilari de Cardó furent l'œuvre de trois frères et d'un ouvrier, qui adaptèrent une grotte pour en faire la maison du frère Pau de Crist, connue aujourd'hui sous le nom de Grotte du Fondateur. En 1606, la vallée fut acquise et une pierre tombale commémorative fut placée dans la chapelle, démarrant la construction du couvent et des ermitages, financés par les dons des riches de l'époque, en échange de prières pour son salut. Entre 1611 et 1626, 11 chapelles furent construites, puis 14 un siècle plus tard. Les premiers ermitages comprenaient ceux de Sant Bernat, Sant Josep, Sant Ángel Custodi et d'autres. La guerre carliste et le décret de confiscation de 1836 ont forcé l'abandon du site, dispersant les biens des moines et laissant les terres sans utilisation commerciale. En 1866, des entrepreneurs de Tortue transformèrent les ruines du monastère en station thermale, profitant des eaux minérales médicinales de la région. Les dépendances furent reconstruites et en 1870, les terrains adjacents appartenaient à José Monclús. Salvador Cabestany Gasol acquit la plupart des domaines en 1872, transformant l'ancienne église en salle à manger et les cellules en chambres d'hôtes. À la fin du s. XIX, la station thermale acquit une grande popularité. En 1899, Salvador Cabestany favorise l'expansion avec la construction du bâtiment Sant Salvador. En 1902, la construction d'une nouvelle route commença à Rasquera, augmentant le nombre de visiteurs grâce à la nouvelle gare ferroviaire de Móra la Nova. Pendant la guerre civile, la station thermale fut occupée par les Brigades internationales et plus tard par l'Armée républicaine, établissant un commandement et un hôpital d'urgence. L’any 1940, Ricardo Viñas va reobrir el balneari, invertint en reformes com la construcció d’un nou menjador i la plaça dels lledoners. El balneari comptava amb enllumenat elèctric, pista de tennis, piscina, sala de cinema i sala de ball fins al seu abandonament el 1967. El 1974, Enric Nomen Borràs va adquirir la finca i va instal·lar una planta envasadora d’aigua. Posteriorment, Nestlé S.A., Abengoa S.A., i Leche Pascual van adquirir la propietat, iniciant transformacions del complex industrial, fins que el 2007 va cessar l’activitat embotelladora. En el decurs de l'any 2004, els propietaris del Balneari de Cardó (Leche Pascual) van iniciar un nou projecte: convertir la zona en un hotel/balneari de luxe. Es va materialitzar en un primer "Proyecto de consolidación, conservación y demoliciones de carácter urgente en el Balneario de Cardo". Els primers treballs es van iniciar aquell mateix any i van consistir en el sanejament de tota la zona i el desmuntatge de les teulades del complex. Malhauradament els treballs es van aturar a finals d'aquell mateix any i a hores d'ara, encara no s'han reiniciat fet que ha provocat que el deteriorament dels edificis s'accelerés.